Rak szyjki macicy jest nowotworem złośliwym, który jeśli zostanie wcześnie rozpoznany jest całkowicie wyleczalny. Niestety u wielu pacjentek zostaje wykryty w zaawansowanym stadium. W Polsce w 2010 r. rozpoznano ponad 3000 nowych przypadków raka szyjki macicy. Udowodniono, że badania przesiewowe w kierunku raka szyjki macicy pozwoliły zmniejszyć liczbę zgonów z tego powodu. Badanie cytologiczne jest badaniem, w czasie którego pobiera się specjalną szczoteczką komórki z szyjki macicy. Następnie komórki te są oglądane pod mikroskopem i oceniane przez patomorfologa. Gdy zostaną stwierdzone nieprawidłowości Pacjenta kierowana jest na dalsze badania. Obecnie dzięki cytologii można wykryć nieprawidłowe komórki z szyjki macicy jeszcze zanim przekształcą się w komórki raka. W Polsce w ramach Programu Profilaktyki Raka Szyjki Macicy wszystkie kobiety w wieku 25 – 59 lat mogą raz na trzy lata wykonać bezpłatnie badanie cytologiczne.